Geografia

A geografia é uma ciência que tem por objetivo o estudo da superfície terrestre e a distribuição espacial de fenômenos significativos na paisagem. Também estuda a relação recíproca entre o homem e o meio ambiente (Geografia Humana). Para alguns a Geografia também pode ser uma prática humana de conhecer onde se vive para compreender e planejar o espaço onde se vive. Um dos temas centrais da geografia é a relação homem-natureza. A natureza é entendida aqui como as forças que geraram ou contribuem para moldar o espaço geográfico, isto é, a dinâmica e interações que existem entre a atmosfera, litosfera, hidrosfera e biosfera. O homem é entendido como um organismo capaz de modificar consideravelmente as forças da natureza através da tecnologia.

A Geografia e o Geógrafo na Sociedade

O homem enquanto ser geográfico distribuiu-se, movimenta-se e comunica... no espaço, necessita inevitavelmente de se apropriar do mesmo (SACK, 1997). Aliás, estruturar e identificar o meio que o rodeia é uma atividade vital de todo o animal móvel (LYNCH, 1960). Basta o fato de nos sentirmos perdidos ou desorientados para que surja em nós uma sensação de terror e ansiedade. “A própria palavra ‘perdido’ significa na nossa língua muito mais do que incerteza geográfica, acumulando-se nela cargas de extrema desventura” (LYNCH, 1960).

A Geografia enquanto ciência que estuda a localização e distribuição dos fenômenos procura auxiliar o Homem na identificação do seu meio, do seu habitat, de forma a que possa apropriar-se mais facilmente do seu espaço nas suas diferentes escalas. A ciência Geográfica procura também, através do estudo da estrutura dos territórios e do espaço, identificar as suas condicionantes e potencialidades (físicas ou humanas), de modo a poder orientar o Homem na sua localização, das suas atividades econômicas, sociais, culturais etc. ou nas escolhas políticas. Vive-se num tempo de uma Geografia cada vez mais aplicada ao homem e suas atividades e ações no espaço.

Se é verdade que a Geografia e os Geógrafos no seu percurso histórico têm sofrido várias vicissitudes, muitas vezes fruto das exigências (procura e das oportunidades) e transformações que o processo social e político impõe no território que obrigam, nomeadamente, a uma constante renovação das formas de encarar o espaço geográfico - espaço a descobrir, descrever, a ordenar... (ob. cit.) outras vezes essas vicissitudes resultam das suas capacidades para integrar novos temas e maneiras de fazer Geografia.

É desta capacidade de adaptação a novas circunstâncias e flexibilidade para moldar-se aos novos contextos geográficos, assim como da sua capacidade de resposta e de intervenção ativa (na sociedade e junto de outros profissionais), que decorre a sua aceitação e valorização no tempo e no espaço. Naturalmente, sem “reinventar” a disciplina, não esquecendo nunca a sua essência, o seu objeto de estudo (o território, espaço geográfico, a resposta ao onde e quando – o auxílio do homem na apropriação do seu espaço), métodos e metodologias de análise, o seu caráter integrador e a sua linguagem (a dos mapas/cartografia). Mas o Geógrafo também precisa de se dar a conhecer e ao seu trabalho.

Só assim será possível dar continuidade à tendência crescente, já enunciada por GASPAR (2000), de institucionalizar e expandir a profissão de Geógrafo e afirmar a Geografia enquanto ciência.expandir a profissão de Geógrafo e afirmar a Geografia enquanto ciência.